我國的最低點在新疆吐魯番----艾丁湖為吐魯番盆地的“盆底兒”，南距吐魯番市約40公里。湖盆東西長約40公里，南北寬約8公里，面積約 152平方公里。湖面低于黃海海平面154.43米，僅次于約旦的死海（-391米），稱為世界第二陸上低地。 　　 　　　　

遠在千萬年以前，艾丁湖還是一個面積比現(xiàn)在的湖水面積大1000倍的淡水湖泊。而今日艾丁湖，除西南部還殘存很淺的湖水外，大部分是皺褶如波的干涸湖底，觸目皆是銀白晶瑩的鹽結(jié)晶體和鹽殼，陽光映照下，閃閃發(fā)光。當?shù)鼐S吾爾人稱之為“月光湖”。在艾丁湖邊，人們很容易被海市蜃樓和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。這里四周望不見游魚飛鳥，唯有不時掠過的成群小飛蟲和偶爾在腳下竄過的野兔、小鼠。由于這種特殊的地理狀況和典型的荒漠景觀，中外游客到此游覽、攝影、探奇者絡(luò)繹不絕。 　　　　

艾丁湖水含大量鹽分，據(jù)說所蘊藏的鹽足夠全國12億人吃一年。此外，湖底還有豐富的煤和石油。艾丁湖畔現(xiàn)建有一座以湖中的鹽晶礬、硝為原料的化工廠，為目前吐魯番地區(qū)最大的工廠，產(chǎn)品遠銷國內(nèi)外。

由于艾丁湖特殊的地理位置，注定這個湖泊的生態(tài)系統(tǒng)非常脆弱，在上世紀50年代時，艾丁湖還是一個相當大的湖泊，總面積達到100多平方公里。但隨后，隨著地下水開采加劇，湖面面積逐年在減小。在上世紀80年代就出現(xiàn)了干涸，成為一個季節(jié)湖。艾丁湖可以說是死而復生又輪回了好幾遍，在2016年年初，艾丁湖一度不足0.5平方千米，又走在完全干涸的邊緣。

艾丁湖之所以能成為吐魯番盆地底部的湖泊，正式因為吐魯番盆地內(nèi)的各條水系最終都流向這里。因此，當人口增多、用水量增大，匯入艾丁湖的水量就減小，艾丁湖的面積就快速縮小。這是艾丁湖在過去半個多世紀內(nèi)干涸又復活循環(huán)往復的原因。

在2016年，艾丁湖接近完全干涸的時候，就有專家警告艾丁湖很有可能變成下一個羅布泊，新疆的吐魯番市也有可能成為第二個樓蘭，這對于新疆來說是個巨大的損失。

艾丁湖不僅是湖，由于它是吐魯番盆地眾水系的匯合形成的，它的水量代表著吐魯番盆地內(nèi)的生態(tài)指標。當艾丁湖干涸，意味著吐魯番盆地內(nèi)水資源稀少，風沙也會隨著而來，嚴重影響當?shù)厝说纳�活�?/span>

為了讓艾丁湖重現(xiàn)當初景象，也為了保護吐魯番盆地，在2016年年初危機再度出現(xiàn)后，除了從別的地方進行調(diào)水，艾丁湖還通過“關(guān)井退田”等措施來控制水資源使用，最終再度讓艾丁湖煥發(fā)生機。

艾丁湖從原本的基本干涸，到如今湖面積越來越大，湖邊駱駝刺、紅柳等植物也開始再度生長�？梢哉f保護艾丁湖初顯成效。但是真正要說艾丁湖失而復得還為時尚早，如今的艾丁湖和曾經(jīng)上百平方千米的規(guī)模比起來還是小很多，而要恢復到原本的面積，仍然需要很長的時間。

但是近些年無論是新疆吐魯番盆地底部的艾丁湖、塔里木河末端的臺特瑪湖，都逐漸擺脫原本的干涸境況，走向生機勃勃，新疆這些湖泊“涅盤重生”的奇跡，是新疆人民不懈努力的結(jié)果，希望未來還能有更多這樣的讓人振奮的奇跡出現(xiàn)。

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